加利福尼亞州圣克拉拉訊——在將全部精力投入世界杯淘汰賽之前，美國隊主教練毛里西奧·波切蒂諾首先解決了一個小組賽階段遺留的問題。在周三對陣波黑隊的賽前新聞發布會上，他主動為上一場賽后發布會上的失態向媒體致歉。
在上一場對陣土耳其的比賽中，美國隊在已提前鎖定小組頭名的情況下進行了大幅輪換，最終以2-3告負。賽后，波切蒂諾因不滿媒體只關注失利而忽略球隊已小組出線的成就，言辭頗為簡短甚至帶刺。
“我想向上次新聞發布會上的各位道歉，”波切蒂諾坦言，“我當時非常沮喪和失望。這是我的問題，不是你們的。輸球后我很難過，謝謝你們，也很抱歉。”
他補充道：“我們需要記住的是，我們贏得了小組第一。我們最終成為了頭名，并且很好地應對了所有的壓力和期望。”

隨著球隊以晉級熱門的身份迎戰波黑，波切蒂諾深知外界的期望值正不斷攀升。他向球員們灌輸了“放松帶來專注”的理念，并強調必須把每一場淘汰賽都當作決賽來對待。
“如果我們不這樣看待比賽，我認為我們將面臨困難，”他說，“我們已經看到小組賽后的比賽有多艱難。一旦失敗，就沒有重來的機會了。我們必須把這場比賽當作世界杯決賽。如果我們能晉級，下一場依然是世界杯決賽。”
盡管美國隊被視為本場比賽的熱門，但波黑隊絕非毫無還手之力。他們曾在歐洲區附加賽中爆冷擊敗四屆世界杯冠軍意大利隊。對于前美國國門蒂姆·霍華德“波黑隊最好別來舊金山送死”的言論，波黑主帥謝爾蓋·巴巴雷斯表現得十分淡然。
“我不關心這些，這種事每天都在發生，”巴巴雷斯回應道，“我們是一個小國，這種情況有時難免。我和我的球員都沒有問題。我們正在為進入16強而戰，這難道還不夠激勵嗎？”
美國隊賽前傷病更新
在傷病方面，波切蒂諾透露了球隊的近況。后衛奧斯頓·特拉斯蒂在上一場對陣土耳其的比賽中腳踝受傷，但他在那場比賽中打進了個人國家隊首球，波切蒂諾希望他能及時復出。
不過，中場克里斯蒂安·羅爾丹（股四頭肌拉傷）和后衛馬克·麥肯齊（腳部不適）的出場前景并不樂觀，最終決定將在賽前做出。
好消息是，核心球星克里斯蒂安·普利西奇已做好準備。他在因小腿傷勢缺席第二場小組賽后，僅在末輪替補出場33分鐘。
“我感覺很好，明天已經準備好了。”普利西奇表示。