世界杯半決賽英格蘭對陣阿根廷的裁判名單正式公布，美國裁判伊斯梅爾·埃爾法思將擔任本場主裁判，兩位助理裁判同樣來自美國。這一安排引發阿根廷媒體和球迷的擔憂——埃爾法思的執法風格以鼓勵身體對抗、尺度寬松著稱，可能對技術流的阿根廷不利。

埃爾法思本屆世界杯已執法三場比賽：小組賽荷蘭2比2日本、西班牙1比0烏拉圭（補時紅牌罰下烏拉圭球員），以及1/8決賽巴西1比2挪威（判罰兩粒點球）。他的執法數據相當嚴厲：職業生涯268場國際比賽掏牌1032張，場均3.85張黃牌，平均每4場就罰下一人，69張紅牌中有36張是直接紅牌。

他的執法習慣被形容為“擰巴”：身體對抗放得很寬，拉扯沖撞只要不亮鞋釘基本不吹，但禁區內的伸手動作、背后鏟球和抱怨判罰則毫不手軟，且敢于通過VAR做出關鍵裁決。這種尺度對依賴盤帶和短傳配合的阿根廷來說并不友好，多次倒地可能不會獲得犯規；而英格蘭主打身體對抗和高位逼搶，某種程度上更貼合這種哨風。不過，埃爾法思出紅牌頻率不低，英格蘭防線若動作過大也存在吃牌風險。

部分阿根廷球迷翻出他在美職聯執法梅西所在邁阿密國際的舊賬，稱球隊在他執法的8場正式比賽中僅2勝2平4負。但也有報道指出，梅西在埃爾法思執法的4場比賽中全部獲勝并打入5球。事實上，埃爾法思還是2022年世界杯決賽的第四官員，那場比賽阿根廷擊敗法國奪冠，這對阿根廷而言算是一個“吉利信號”，而非所謂“梅西克星”。

國際足聯規定英阿兩國裁判均須回避，美國作為第三方東道主指派埃爾法思主哨，屬常規程序。埃爾法思的尺度或許真的會影響比賽節奏——英格蘭上半場可能利用身體對抗占據主動，而阿根廷若能熬住前半段，下半場尤其是末段的定位球和小范圍對抗或許能要到關鍵哨聲。這場半決賽的走向，或許很大程度上取決于埃爾法思如何把握他的哨子。