密蘇里州堪薩斯城——衛冕世界杯冠軍阿根廷隊已于當地時間周日（5月31日）抵達堪薩斯城，正式開啟世界杯的衛冕備戰之路。他們的首場比賽將于北京時間6月17日，在NFL堪薩斯城酋長隊的主場——箭頭體育場對陣阿爾及利亞隊。
這趟從布宜諾斯艾利斯埃塞薩國際機場出發、航程超過5500英里（約8850公里）的11小時包機，于當地時間上午11點剛過抵達密蘇里州。值得一提的是，阿根廷航空此次包機的航班編號特意定為“AR1978”，以此致敬阿根廷隊在1978年作為東道主，于布宜諾斯艾利斯河床體育場擊敗荷蘭隊、首次捧起世界杯冠軍的輝煌歷史。
這架空中客車A330包機本身也采用了特別的涂裝來慶祝阿根廷隊。機身上印有梅西標志性的10號球衣，鑲嵌在國家隊標志性的藍白條紋之中，而三顆金星則象征著潘帕斯雄鷹的三次世界杯冠軍榮耀。
阿根廷隊是四支將堪薩斯城作為世界杯小組賽大本營的國家隊中，首支抵達的球隊。荷蘭、英格蘭以及阿根廷的首戰對手阿爾及利亞隊，預計也將在本周陸續抵達。
阿根廷隊的大部分成員隨包機一同抵達，也有部分球員從歐洲各自俱樂部直接飛往美國。下飛機后，球員和工作人員穿過停機坪，登上了前往駐地酒店的專屬大巴。
梅西和隊友們將下榻于堪薩斯城市中心附近的Origin酒店（起源酒店）。為了迎接衛冕冠軍，酒店周圍已拉起圍欄并加強了安保，內部隨處可見致敬“La Albiceleste”（藍白軍團）的標識與海報，建筑外墻還貼有球隊多位巨星的巨幅照片。球隊計劃在周日于酒店健身房進行輕度的恢復性訓練，等待全員集結。阿根廷隊的首次完整合練定于周一在Compass Minerals國家表現中心（堪薩斯城體育俱樂部的主場）舉行。
在世界杯正賽打響前，阿根廷隊還安排了兩場熱身賽：將于北京時間6月7日在得克薩斯州農工大學的主場凱爾球場對陣洪都拉斯；三天后（6月10日），他們將在奧本大學的主場喬丹-黑爾體育場迎戰冰島隊。
阿根廷主教練萊昂內爾·斯卡洛尼已于上周四公布了26人的世界杯大名單。球隊由即將年滿39歲的梅西領銜，陣中有17名球員是四年前在卡塔爾決賽中擊敗法國隊的奪冠功臣。
由于國際足聯規定的6月1日世界杯陣容提交截止日期臨近，隊內多名球員的傷病情況備受關注。其中包括隊長梅西，他目前正受肌肉疲勞和左腿筋輕度拉傷的困擾。邁阿密國際俱樂部表示，他的恢復時間將取決于“臨床和功能上的進步”。這將是梅西個人的第六屆世界杯，此前他曾參加過德國、南非、巴西、俄羅斯和卡塔爾世界杯。
此外，梅西的長期對手克里斯蒂亞諾·羅納爾多（C羅）也有望在今年夏天第六次代表葡萄牙隊踏上世界杯的賽場。